Der südliche Gebirgsrücken von Gran Canaria teilt die Insel in zwei klimatische Welten: den grünen, dem Atlantik zugewandten Norden und den saharadurchzogenen Süden, wo Erosion das vulkanische Grundgestein in ein Labyrinth aus Barrancos, Bergrücken und Calderas geformt hat, denen keine Straße folgen kann.
Der Korridor der Jeep-Safari Gran Canaria Maspalomas etablierte sich in den 1980er Jahren als bekannte Route, als europäische Reiseveranstalter erkannten, dass das aride Landesinnere – eine Landschaft aus Dattelpalmen, Agaventerrassen und ockerfarbenen Klippen – nur zwanzig Minuten von den Strandhotels entfernt lag und sich dennoch wie ein anderer Kontinent anfühlte. Das Gelände erinnert mehr an Nordafrika als an Europa: Weniger als 200 Millimeter Niederschlag fallen jährlich an den Südhängen, und die Vegetation wird von Wolfsmilchgewächsen wie Cardón und Tabaiba sowie Feigenkakteen dominiert.
Maspalomas dient als logischer Ausgangspunkt für diese Expeditionen. Die Stadt liegt an der Kreuzung der Küstenautobahn und der GC-60, der Serpentinenstraße, die in Richtung Fataga und das innere Plateau führt. Die meisten Betreiber nutzen offene Land Cruiser oder Land Rover mit kurzem Radstand, Fahrzeuge, die schmal genug sind, um trockene Flussbetten und Ziegenpfade zu befahren, aber stabil auf losem Geröll stehen. Die Routen führen durch das Fataga-Tal, vorbei an den Höhlenwohnungen von Artenara und in die Ayagaures-Schlucht, wo sich Mandelbaumhaine an Terrassen klammern, die bereits vor der spanischen Eroberung im Jahr 1483 von Guanchen-Bauern angelegt wurden.
Die Jeep-Safari Gran Canaria Maspalomas-Touren starten typischerweise zwischen acht und neun Uhr morgens – ein Zeitfenster, das die Mittagshitze vermeidet und es den Fahrzeugen ermöglicht, höhere Lagen zu erreichen, bevor die thermischen Winde einsetzen. Die Fahrer fungieren gleichzeitig als Reiseleiter und halten an Aussichtspunkten, von denen aus sich die gesamte Südküste – von Arguineguín bis Playa del Inglés – entfaltet, sowie in weiß getünchten Dörfern wie Fataga, wo Steinhäuser Straßen säumen, die für Busse zu steil sind. Die Geologie ist ursprünglich: Basaltsäulen, Ignimbritschichten aus alten pyroklastischen Strömen und gelegentliche Obsidianadern. Raben und Berthelot-Pieper bevölkern die Grate; darunter erstrecken sich die Dünen von Maspalomas in einer drei Kilometer langen Sichel, deren Sand während des letzten glazialen Maximums aus der Sahara ins Landesinnere geweht wurde.
Das Erlebnis der Offroad-Safari auf Gran Canaria ist seit ihren Anfängen weitgehend unverändert geblieben. Die Betreiber bevorzugen kleine Gruppen – typischerweise acht bis zwölf Passagiere –, um die Vertrautheit der Routen zu bewahren und Staub auf den schmalen Wegen zu minimieren. Die Fahrzeuge halten an der archäologischen Stätte Ansite, wo Getreidespeicher der Guanchen in die Felswand gehauen sind, und an Aussichtspunkten am Straßenrand, wo Händler Ziegenkäse und Feigenmarmelade verkaufen. Gegen Mittag kehren die meisten Touren nach Maspalomas zurück, die Passagiere mit vulkanischem Boden bestäubt und mit Speicherkarten voller Schluchten-Panoramen im Gepäck.
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